企業(yè)發(fā)展到國(guó)際貿(mào)易時(shí)候,往往因?yàn)椴恢绹?guó)際專利申請(qǐng)的作用,而常常因此吃虧,下面快幫云的小編給大家分享一下法國(guó)專利申請(qǐng)的好處有哪些!
下文中出現(xiàn)的法國(guó)專利,如無(wú)特殊說(shuō)明,均指發(fā)明專利。
中國(guó)申請(qǐng)人走向海外的兩種常規(guī)路線是:
A)提交中國(guó)專利申請(qǐng)→隨后的12個(gè)月內(nèi)提交PCT申請(qǐng)(要求該中國(guó)申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán))→進(jìn)入所選國(guó)家/地區(qū)階段
B) 提交中國(guó)專利申請(qǐng)→隨后的12個(gè)月內(nèi)根據(jù)巴黎公約直接在感興趣的國(guó)家/地區(qū)提交申請(qǐng)
在A路線中,12個(gè)月優(yōu)先權(quán)期限屆滿之前,申請(qǐng)人需要決定是否要將該專利申請(qǐng)延伸到國(guó)外,在進(jìn)入國(guó)家/地區(qū)階段的期限(通常是30個(gè)月或31個(gè)月)屆滿前,還要決定延伸到哪些國(guó)家,而在B路線中,這兩個(gè)決定必須在12個(gè)月優(yōu)先權(quán)期限屆滿之前做出。在決定是否要延伸到國(guó)外時(shí),除了市場(chǎng)等因素要考慮之外,申請(qǐng)人還必須對(duì)該專利申請(qǐng)的授權(quán)前景做一定的評(píng)估,否則可能會(huì)面臨“財(cái)權(quán)兩空”(專利無(wú)法獲得授權(quán),投入的資金也無(wú)法收回)的結(jié)局。而由于中國(guó)專利申請(qǐng)的檢索報(bào)告會(huì)隨著第一次審查意見(jiàn)通知書(shū)一起發(fā)出(不想提前公開(kāi)的話通常是申請(qǐng)日后兩三年),申請(qǐng)人唯一能夠據(jù)以做出這種評(píng)估的,就是委托代理機(jī)構(gòu)或檢索單位或者自己所做出的現(xiàn)有技術(shù)檢索結(jié)果。該結(jié)果具有一定的參考價(jià)值,但由于檢索人員的專業(yè)性、所用數(shù)據(jù)庫(kù)的全面性等原因,高度相關(guān)的對(duì)比文件未被檢索到的可能性比較大。依據(jù)這樣的檢索結(jié)果所做出的決策也就存在不小的風(fēng)險(xiǎn)。
為了更好地解釋上述常規(guī)路線中潛在的問(wèn)題,下面舉個(gè)具體的例子。
某中國(guó)公司于2015年提交了一個(gè)中國(guó)專利申請(qǐng),提交前的現(xiàn)有技術(shù)檢索沒(méi)有檢到相關(guān)對(duì)比文件。2016年,提交了一件要求該中國(guó)申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)的PCT申請(qǐng),SIPO出具的國(guó)際檢索報(bào)告也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)能夠破壞新穎性創(chuàng)造性的對(duì)比文件。2018年,該P(yáng)CT申請(qǐng)進(jìn)入歐洲地區(qū)階段、美國(guó)國(guó)家階段、韓國(guó)國(guó)家階段和日本國(guó)家階段。同時(shí),該中國(guó)專利申請(qǐng)經(jīng)歷了實(shí)質(zhì)審查,即將授權(quán)。2018年下半年,收到EPO出具的補(bǔ)充檢索報(bào)告,里面引用了一篇相關(guān)度非常高的對(duì)比文件(假設(shè)通過(guò)修改權(quán)利要求也無(wú)法克服該對(duì)比文件)。這個(gè)半路殺出的程咬金讓該專利族的命運(yùn)變得堪憂,已經(jīng)獲得授權(quán)的專利隨時(shí)可能被無(wú)效,審查中的申請(qǐng)的授權(quán)前景也不再那么樂(lè)觀,為這個(gè)專利族所投入的高額資金很可能有去無(wú)回。
這時(shí)申請(qǐng)人會(huì)懊惱:如果時(shí)光能倒流,在12個(gè)月的優(yōu)先權(quán)期限內(nèi)就獲得那份EPO檢索報(bào)告(在全球幾大知識(shí)產(chǎn)權(quán)局中,EPO的檢索質(zhì)量是公認(rèn)較高的),能早知道這結(jié)果就好了。
可能嗎?可能!善用法國(guó)專利申請(qǐng),就可能讓時(shí)光倒流!
C) 提交中國(guó)專利申請(qǐng)同時(shí)或之后不久提交一份不要求優(yōu)先權(quán)的法國(guó)申請(qǐng)→9-10個(gè)月時(shí)收到EPO出具的檢索報(bào)告→根據(jù)該檢索報(bào)告(可以結(jié)合之前委托機(jī)構(gòu)或自己做的檢索報(bào)告)來(lái)評(píng)估該專利申請(qǐng)的授權(quán)前景→做出是否要延伸到國(guó)外的決策。
采用這個(gè)策略,就可以完全避免上面例子中出現(xiàn)的“財(cái)權(quán)兩空”的情況。也就是說(shuō),在提前獲得的EPO檢索報(bào)告結(jié)果很不理想的情況下,可以決定放棄或主動(dòng)撤回中國(guó)申請(qǐng)和法國(guó)申請(qǐng)(可以避免公開(kāi)),同時(shí)不提交PCT申請(qǐng)或基于巴黎公約的直接外國(guó)申請(qǐng),這樣就節(jié)約了非??捎^的費(fèi)用(一件美國(guó)/歐洲申請(qǐng)的總費(fèi)用從提交至授權(quán)大約在7-10萬(wàn)元人民幣)。
這個(gè)策略中所用到的法國(guó)申請(qǐng)產(chǎn)生的費(fèi)用主要包括翻譯費(fèi)或法語(yǔ)文件撰寫費(fèi)、申請(qǐng)及檢索階段的官費(fèi)(申請(qǐng)費(fèi)+可能的權(quán)利要求附加費(fèi)+檢索費(fèi))、代理機(jī)構(gòu)服務(wù)費(fèi),通過(guò)合適的代理機(jī)構(gòu)采用適當(dāng)?shù)氖侄危ɡ缁趯?duì)中文申請(qǐng)的理解直接撰寫或翻譯出簡(jiǎn)要版的法文申請(qǐng))也可以控制在較低的水平上。值得一提的是,借助于法國(guó)申請(qǐng)獲得的EPO檢索報(bào)告所要繳納給官方的檢索費(fèi)目前僅為520歐元(約4000元人民幣),還不到歐洲專利申請(qǐng)途徑中所繳納的檢索費(fèi)的一半。此外,如果申請(qǐng)人是自然人、非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)或滿足條件的中小企業(yè)(雇員1000人以下并且少于25%的股份由非中小型企業(yè)持有),法國(guó)申請(qǐng)程序中的大部分官費(fèi)都可以享受減半的優(yōu)惠(同樣適用于中國(guó)申請(qǐng)人),也就是說(shuō),這520歐元還可以再減半。另外一項(xiàng)官費(fèi),即申請(qǐng)費(fèi),電子提交的話也只有26歐元(約200元人民幣,針對(duì)符合條件的減免對(duì)象,是13歐元)。因此,相比于這種策略所帶來(lái)的費(fèi)用節(jié)約,法國(guó)申請(qǐng)所產(chǎn)生的這些額外費(fèi)用幾乎可以忽略不計(jì)。
上面介紹的這個(gè)策略不僅在避免提交無(wú)授權(quán)前景的申請(qǐng)方面特別有用,對(duì)于授權(quán)前景比較樂(lè)觀的申請(qǐng)也有積極的意義。下面分兩種情況來(lái)討論。
1、當(dāng)提前獲得的EPO檢索報(bào)告結(jié)果非常理想時(shí)(即經(jīng)核實(shí),確實(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)能夠破壞新穎性和/或創(chuàng)造性的文件),基于對(duì)EPO檢索質(zhì)量的信任,在12個(gè)月優(yōu)先權(quán)期限屆滿前可以更加放心地做出延伸到國(guó)外的決策,至于是走PCT途徑還是巴黎公約途徑,則取決于企業(yè)的自身情況(預(yù)算是否充足、感興趣的國(guó)家數(shù)量、產(chǎn)品的生命周期等)。如果打算繼續(xù)保留這個(gè)法國(guó)申請(qǐng),可以在在先中國(guó)申請(qǐng)的申請(qǐng)日起16月內(nèi)補(bǔ)交優(yōu)先權(quán)要求,使該法國(guó)申請(qǐng)成為一個(gè)正式的基于巴黎公約的外國(guó)申請(qǐng);當(dāng)然,也可以在獲得EPO檢索報(bào)告后就放棄該法國(guó)申請(qǐng)(如果企業(yè)并不想獲得法國(guó)專利或者想通過(guò)歐洲專利在法國(guó)生效而獲得法國(guó)專利的話),以避免后續(xù)費(fèi)用的產(chǎn)生。
2、當(dāng)提前獲得的EPO檢索報(bào)告結(jié)果一般時(shí)(即經(jīng)過(guò)修改申請(qǐng)文本尤其是權(quán)利要求,有望克服所引用的對(duì)比文件而獲得授權(quán)),在12個(gè)月優(yōu)先權(quán)期限屆滿前可以修改申請(qǐng)文本,使用修改后的文本來(lái)提交PCT申請(qǐng)或基于巴黎公約的外國(guó)申請(qǐng)(根據(jù)修改是否有新加入的內(nèi)容,可以要求在先中國(guó)申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)或該中國(guó)申請(qǐng)和法國(guó)申請(qǐng)兩者的優(yōu)先權(quán))。這樣,使該專利族在各國(guó)的申請(qǐng)獲得授權(quán)的幾率大大增加,相應(yīng)地,也能節(jié)省費(fèi)用、加快授權(quán)(審查意見(jiàn)通知書(shū)次數(shù)可能會(huì)減少)。在要求了法國(guó)申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)的情況下,針對(duì)在后提交的歐洲專利申請(qǐng)(無(wú)論是基于巴黎公約直接提交的,還是通過(guò)PCT途徑進(jìn)入的),EPO不會(huì)收取全額的檢索費(fèi)(1300歐元),而是會(huì)根據(jù)法國(guó)申請(qǐng)程序中已經(jīng)產(chǎn)生的初步檢索報(bào)告的可用程度,決定返還一定金額。這一定程度上抵消了法國(guó)申請(qǐng)所帶來(lái)的額外費(fèi)用。
在以上兩種情況中,如果申請(qǐng)人決定要提交歐洲專利申請(qǐng),那么該申請(qǐng)可以直接使用或修改后使用之前的法國(guó)申請(qǐng)文本(投入到法國(guó)申請(qǐng)上的費(fèi)用并沒(méi)有白費(fèi)),并通過(guò)法國(guó)代理機(jī)構(gòu)(歐洲專利代理人考試中,法國(guó)代理人的成績(jī)最好,而且法國(guó)代理機(jī)構(gòu)的收費(fèi)跟英國(guó)、德國(guó)比也有一定優(yōu)勢(shì))用法語(yǔ)來(lái)進(jìn)行審批過(guò)程。法語(yǔ)的審查歷史也能一定程度上給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手造成語(yǔ)言上的障礙,在后續(xù)可能發(fā)生的異議、訴訟程序中或許會(huì)有利于權(quán)利人。
綜上所述,申請(qǐng)人采用上述策略在成本上并沒(méi)有顯著的增加,而且能夠提前獲得高質(zhì)量的檢索報(bào)告,對(duì)自己專利申請(qǐng)的授權(quán)前景有更充分的了解,使“走出去”的決策更加有據(jù)可依,在申請(qǐng)量較大的情況下,可以為企業(yè)節(jié)約可觀的費(fèi)用以及無(wú)用的人力投入,并且能夠讓企業(yè)在全球范圍內(nèi)獲得質(zhì)量更高的專利權(quán)。
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